Anne en Wim op reis

Het treintje naar Machu Picchu vertrekt vanuit Ollantaytambo; perfect dus om s’middags eerst de mooie site van Ollantaytambo te bezoeken. We dachten misschien wat overkill aan sites te krijgen na de Heilige Vallei; maar niets is minder waar; deze site is toch weer anders. Bovendien is ook het dorpje zelf, waar nog lang Inka’s gewoond hebben, zeer de moeite om nog eens door te wandelen.
Om 16.30u vertrok dan onze trein naar Aguas Callientes, of tegenwoordig Machu Picchu Pueblo. Hier brengen we de nacht door om ’s morgens één van de eerste bussen naar Machu Picchu te kunnen nemen. Alles in dit dorpje is in functie van de duizenden toeristen die jaarlijks Machu Picchu bezoeken.
Het is volledig rond het spoor gebouwd, zodat vele hotelletjes recht op het spoor uitgeven. Alles is ook enorm duur in vergelijking met de rest van Peru.
We slapen in Adela’s Hostal waar we om 5u ’s morgens al een lekker ontbijt krijgen. Daarna aanschuiven voor de bus en daar zijn we dan : Machu Picchu!
We lopen eerst dwars door de site naar de start van het traject van Huayna Picchu; de typische berg die je op alle postkaartjes ziet staan.
Om 7u en om 10u ’s morgens mogen hier dagelijks slechts telkens 200 mensen naar boven. Een steile klim naar een adembenemend uitzicht: we did it!
Daarna bezoeken we op ons gemak de beneden site waar het betrekkelijk rustig is. Boven zien we wel de drommen tourgroepen binnenkomen.
Na een veel te dure lunch in het panoramisch café bezoeken we ook het bovenste gedeelte. Ondanks de massa is dit echt de moeite!
Vermits we pas om 19u een trein terug hebben kunnen boeken doen we het rustig aan.
Uiteindelijk komen we pas om 22.30u terug in ons hostal in Cusco aan, waar we absoluut nog iets moeten drinken en ons verhaal vertellen.
Het is weer supergezellig, maar we zijn doodmoe en de volgende morgen komen ze ons al om 4u van Amazon Trails oppikken voor ons weekje Manu National Park; het laatste deel van onze reis…

Om half 9 komt Edgar, onze chauffeur/gids ons oppikken voor een bezoek aan de Heilige Vallei.
Eerst rijden we naar Chinchero, waar op de resten van een Inka site een klooster werd gebouwd. De omgeving is prachtig. Van daar gaat het naar Moray, waar de Inka’s cirkelvormige terrassen hebben aangelegd voor experimenten in de landbouw. Van bovenaf geeft dit een schitterend panorama. Voor de lunch bezoeken we ook nog Salinas, waar er al sinds de tijd van de Inka’s zout wordt gewonnen op terrassen; ook weer een adembenemend zicht.
’s Middags lunchen we in een toeristisch buffetrestaurant in Urubamba. Gelukkig zijn we vroeg, dus voor de grote groepen en eigenlijk was de kwaliteit van het eten best OK.
Dan gaat het naar Pisac, met zijn indrukwekkende Inkasite omringd door een schitterend berglandschap.
We zijn op tijd terug in ons hostal voor een lekkere pisco sour en we genieten weer van een heerlijke traditionele schotel (causa limeña) klaargemaakt door Miguel.
De volgende dag besluiten we om Cusco grondig te gaan verkennen. We beginnen met een stevige klim naar de site van Sacsayhuaman, net boven ons hotel. De gigantische stenen puzzel van de Inka’s is wederom indrukwekkend.
We dalen dan terug af voor een stadswandeling langs de bohemien wijk San Blas, langs de Plaza de Armas en vele kleine steegjes en pleintjes. Onderweg bezoeken we ook de restanten van de templo del sol, waarboven de Spanjaarden een Dominikaner klooster bouwden. We lunchen in Granja Heidi, waar de keuken alleen organische producten gebruikt.
Na opnieuw een stevige klim komen we terug aan in ons Hostal. Miguel en Viviana bevelen ons een restaurantje aan in San Blas, Pacha Papa, waar we weer een mooie dag gaan afsluiten.

Om 4.30u ’s morgens komt de nachtbus al aan in Chiclayo; da’s ruim voor op schema. Als we een taxi vragen naar de luchthaven, krijgen we doodleuk te horen dat die nog niet open is. Dan maar in het busstation gewacht tot 6u. Als bij wonder 😉 komt op dat moment diezelfde taxichauffeur van bij aankomst vragen of er iemand naar de aeropuerto moet.
Onze vlucht komt netjes op tijd aan in Lima, dus tijd genoeg om de volgende vlucht te halen, denken we. Maar waar de luchthaven van Chiclayo goed georganiseerd was, blijkt Lima toch wel chaos. In plaats van via “Connections” gestuurd te worden, moeten we weer helemaal naar buiten en weer de hele security procedure doorlopen. Ons geduld wordt op de proef gesteld, maar gelukkig geraken we op tijd op het vliegtuig.
In Cusco nemen we onze intrek in het supergezellige Hostal Wara Wara. Dit hotel ligt op de heuvel boven de Plaza de Armas, waar we een prachtig uitzicht op hebben. Het hostal wordt gerund door een sympathiek Argentijs-Peruviaans koppel, Miguel & Viviana, hondje Tito en hun 1 jaar oude baby Luciano. Ze verwekomen ons met een cocathee op het terras van de hostal. Het zonnetje is van de partij, maar van over de bergen komt een onweersbui aanwaaien.
Na wat rust in onze “room with a view” en na de bui, gaan we de stad in voor het regelen van ons Machu Picchu bezoek. Op de Plaza de Armas delen we een halve pizza, want sinds het ontbijt op de luchthaven en wat vliegtuigsnacks hebben we niets meer gegeten.
We komen er achter dat Cusco wellicht een grote hap uit ons reisbudget zal halen, want alles blijkt hier zeer duur (en er wordt in dollars gerekend).
Dan is er ook nog de bureaucratie : de tickets voor Machu Picchu kunnen alleen bij het Ministerio de la Cultura gehaald worden; niet bepaald in het centrum. We waren maar net op tijd terug in de hostal voor onze afspraak met Abraham van Amazon Trails, waarmee we een week Manu national park gaan in trekken.
Na al dit geren hadden we echt wel een pisco sour verdiend; en smaken deed hij! We besloten in het hostal te eten, wat een zeer goede keuze bleek, want Miguel is blijkbaar ook een goede kok. Op het menu stond risotto van quinoa en deze was echt heel lekker. We aten samen met de andere gasten : 2 Amerikanen, een Ierse en 2 Britten. Achteraf had Miguel nog een Peruviaans groepje uitgenodigd; een gezellige afsluiter van de avond!

Na een lange bus reis komen we aan in Chachapoyas in de provincie Amazonas. Het is hier warmer dan aan de kust en het zonnetje is ook weer van de partij. Om half 9 komen ze ons aan ons hotel Villa de Paris oppikken voor onze eerste tour naar de archeologische site van Kuelap. We rijden door een schitterend groen berglandschap. De site ligt boven op een plateau omgeven door nevelwoud. Sommigen noemen dit het Machu Picchu van het noorden. Voor we op de site komen dienen we nog 2,5km te klimmen, maar het is zeker de moeite waard: de site is indrukwekkend. Het is al ruim na 15u als we aan het lunchadresje zijn : lekkere verse forel. Terug in Chachapoyas maken we nog een wandeling door het centrum met mooie witte koloniale huisjes.

Onze tweede dag in Chachapoyas staat de Gocta waterval op het programma : de vijfde hoogste ter wereld. Er staat een stralend zonnetje als we de tocht aanvatten en het is dan ook erg warm. Het is een tamelijk zware wandeling van 2,5u, maar het doel is dan ook de moeite. Op de terugweg begint het stilletjes te regenen en na een tijdje zijn we allemaal doornat. De warme soep op ons lunchadresje doet veel deugd. Tegen de tijd dat we terug in Chachapoyas zijn is de zon terug, zodat we onze kleren en schoenen kunnen laten drogen. Vanavond om 19.30u gaan we terug de nachtbus op richting Chiclayo, waar we het vliegtuig nemen naar Cusco. Onze verkenning van het noorden zit er dus bijna op.

’s Morgens krijgen we te horen dat de tourcompany onze tour naar Huaca el Brujo heeft gecancelled. Maar het ziet er naar uit dat vandaag een stralende dag wordt, dus we besluiten het rustig aan te doen en te beginnen met een uitgebreid ontbijt. Vanop het terrasje van Otra Cosa zien we de pelikanen in rijtjes over de golven scheren.
Na het ontbijt wandelen we langs het strand en slaan het leven in Huanchaco gade : beginnende surfers langs de ene kant van de pier en gevorderen langs de andere kant waar de golven hoger zijn. Vissers repareren hun netten en wat verderop speelt een Caribisch orkestje vrolijke salsamuziek. Ondertussen schuiven de inwoners van Huanchaco aan voor een gratis kapbeurt op kosten van de gemeente : een verkiezingsstunt die ze bij ons nog niet ontdekt hebben? 😉
We lezen wat in de hangmatten in de tuin van hostal Amelia en tegen de middag trekken we naar het dakterras van Big Ben, het sjiekste seafood restaurant van Huanchaco. Superverse vis, met een lekker glaasje wijn erbij en het schitterende uitzicht over de oceaan; onze laatste dag hier is geslaagd!
Om 16.45u stappen we dan op de bus naar Chachapoyas voor een 12 uur durende rit.