Anne en Wim op reis

Bij het ontbijt in Gorkha krijgen we de eerste glimp van de Himalaya te zien, tussen de wolken boven het fort aan de overkant van de vallei. Dat is alvast veelbelovend!

Met dezelfde taxichauffeur als de dag ervoor vertrekken we naar Pokhara. Deze keer geen SUV, maar een klein wit autootje. Hopelijk valt de weg even goed mee als toen we van Kathmandu kwamen. Ook nu weer stukken asfalt afgewisseld met wegenwerken. Ons autootje vordert merkelijk trager op deze stukken. Als we de vallei van Pokhara naderen doemen plots verschillende bergreuzen van het Annapurna massief op: yes! Daar kwamen we voor! Het laatste stuk van de weg is in abominabele staat; hier gaat het heel langzaam. Maar toch komen we rond de middag al aan bij Hotel Middlepath aan de lakeside van Pokhara. We lunchen in de tuin van het hotel: een heerlijke biryani.

Daarna doen we een wandeling over de promenade langs het meer; het is er een heel relaxte sfeer: gezellige terrasjes, roeibootjes met binnen- en buitenlandse toeristen… De bergen zitten ondertussen weer verstopt achter de wolken maar de World Peace Pagoda staat wel te schitteren in de zon op een heuvel boven het meer.

De volgende morgen staan we vroeg op met een staalblauwe hemel en een eerste glimp van de beroemde “Fishtail mountain”, de Machhapuchhare. We nemen een bootje naar de start van de trail naar de Pagode en bewonderen onderweg het zicht op de bergen. De trail loopt langs het woud dat de heuvels rond het meer bedekt. Het is er zalig rustig en ook koel in de schaduw van de bomen. Gelukkig maar, want het lijkt een warme dag te worden.

Na een klein uurtje klimmen, kondigen kleurrijke vlaggetjes de Pagode aan. Ook daar nog zalig rustig en wat een indrukwekkend zicht op de Annapurna toppen. De World Peace Pagoda is er eentje in een hele reeks die gebouwd werd door een Japanse organisatie die als doel heeft vrede uit te dragen na de verschrikkelijke gebeurtenissen in Nagasaki en Hiroshima. We genieten van de rust en het uitzicht en tegen dat het drukker begint te worden dalen we terug af naar het meer waar ons bootje ons opwacht.

We genieten van een relaxte lunch aan het meer en nemen dan een taxi naar de Gupteshwor Mahadev grot, die eigenlijk een Hindu heiligdom is, waar een stalagmiet aanbeden wordt als Shiva lingam. Diep in de grot kunnen we ook de rotsspleet zien waarin de Devi waterval verdwijnt. Die waterval bezoeken we nadien; een mooie kloof, waarna het water in de diepte dondert.

Terug naar de Lakeside waar we nog nagenieten met een lekkere banana lassie.