Anne en Wim op reis

Aan de voet van de Great Rift ligt het Manyara meer, een compleet andere omgeving dan Tarangire: een groen woud, vele riviertjes en op de lagere gebieden acaciabomen, waar vaak boomklimmende leeuwen te vinden zijn.

Onderweg naar het Park bezoeken we een Masai nederzetting, een Emanyata, ronde lemen hutjes rond een kraal voor de koeien en geiten en ommuurd door een takkenhaag. Het landschap hier is dor en droog, er is geen stromend water en elektriciteit. Ongelooflijk dat de Masai er voor kiezen om dit leven te blijven leiden. Maar voor hen is ons leven kunstmatig. Elk hutje is voor een andere vrouw van de chief van de nederzetting, die er leeft met haar kinderen. Gelukkig is het binnen koel, want buiten is het erg heet en is er nauwelijks beschutting. We worden uitgenodigd mee te doen aan de traditionele welkomstdans, waarbij we de traditionele kleren aan krijgen. Hier voelen we ons toch wat ongemakkelijk bij. We krijgen een interessante uitleg van de oudste zoon van de chief, die een jaar Engels heeft gestudeerd in Arusha.

Nauwelijks een half uurtje rijden van het dorpje komen we in een totaal andere streek; weelderig groen, overal wordt er tropisch fruit verkocht langs de weg. We picknicken in de koelte van de bomen aan de ingang van het nationaal park. In het park zien we vele bavianen en een grote kudde olifanten, met babies en indrukwekkende olifantenstieren. We blijven er lang naar kijken. De enorme beesten lopen vlak naast ons voertuig, zonder zich van ons iets aan te trekken. Aan de oever van het meer staan vele dode acaciabomen. Dit komt omdat recente overstromingen van het alkalische meer, zout water heeft binnen gebracht. Ondanks het zoutgehalte zitten er toch een paar nijlpaarden in het meer. De boomklimmende leeuwen zijn echter nergens te bekennen…

De volgende morgen gaan we op pad met een gewapende ranger voor een voetsafari. Hij vertelt ons over geneeskrachtige eigenschappen van bepaalde planten en andere interessante weetjes. We zien vooral kleinere dieren: 2 soorten neushoornvogel, hamerkopeend, kleurrijke bijeneters, tilapia in de rivier en een paar waterbokken.

Na de wandelsafari doen we ook nog het boomtopparcours. Maar het is intussen zo heet dat alle beesten zich lijken te verstoppen. Ons tafeltje voor de lunch staat gedekt onder een boom met uitzicht op het meer. De rest van de dag luieren we, want morgen is het weer een drukke dag.