Anne en Wim op reis

Na een meer dan 12u durende vlucht komen we netjes op tijd aan in Lima. Met een taxi gaat het dan langs de oceaan richting de wijk Barranco waar we een nachtje in d’Osma B & B verblijven. We zijn moe van de lange vlucht en hebben geen honger, dus kruipen we vroeg onder de wol. De jetlag speelt ons parten zodat we vanaf 1.30u (7.30u Belgische tijd) regelmatig wakker zijn.
’s Morgens krijgen we een lekker ontbijt met vers geperst sap, waarna we klaar zijn voor de 8 uur durende busrit naar Huaraz in de Cordillera Blanca.
Het weer klaart stilaan op en tegen de middag staat er een stralend zonnetje. Maar wanneer we beginnen te klimmen komen we in de mist terecht. Vanaf 3000 meter klaart het toch weer op, zodat we een eerste blik kunnen werpen op de schitterende witte toppen van de Cordillera Blanca.
In Morales guesthouse hebben we van in de ontbijtzaal zicht op de Huascaran, de hoogste top van het gebied. We drinken onze eerste cocathee en sluiten de dag af in restaurant Trivio met carbonades à la Flamande met lekker rundsvlees uit de Andes.

Normaal moesten we na onze lus vanuit Morondava direct huiswaarts keren, maar vermits Air France ons een tweetal maanden geleden liet weten onze terugvlucht te hebben verlaat, kunnen we nog een stukje aan onze reis breien. We kozen voor de Mananara Lodge bij Anjozorobe, een 80km ten noorden van Antananarivo.

Eerst moeten we het vliegtuig naar Tana nemen, maar daarvan horen we bij Chez Maggie (bevestigd via email) dat deze van de ochtend naar de vroege avond werd verschoven. We doen dus een extra wandeling in Morondava voor we vertrekken. Gelukkig kunnen we onze kamer iets langer dan het normale uitcheckuur houden. We kunnen onze chauffeur wel waarschuwen.

Als we ’s avonds uiteindelijk in de lucht hangen, wordt het een turbulente vlucht. Zo turbulent zelfs dat de zwaarste luchtzak een Malagasy jongedame aan de andere kant van het gangpad doet flauwvallen. Zij vloog blijkbaar nog nooit en zat al de hele tijd angstig te prevelen. Er zit een dokter op de vlucht en die houdt haar tot in Tana in het oog. Wakker krijgen ze haar echter niet, dus moeten we na de landing wachten tot ze kan worden ontzet… Dat alles zorgt ervoor dat de rit naar de Mananara Lodge volledig in het donker moet gebeuren. Gelukkig ziet Razaka a.k.a. Jacques (onze nieuwe chaffeur) dat zitten. Vooral het laatste stuk over 10km piste is het goed uitkijken. Maar 3 paar ogen zien alle putten. Ondanks ons late aankomen (22u15) worden we hartelijk ontvangen en krijgen we nog een lekker diner voorgeschoteld.

De volgende dag gaan we op zoek naar lemuren in het aangrenzende woud. Het wordt een prachtige wandeling en we zien een groep van 4 Indri’s van erg nabij (op ooghoogte): schitterend!! Als we tegen de middag terug aan de lodge komen druppelt het wat, en dus doen we ’s namiddags niet te veel. ’s Avonds wagen we wel nog een korte nachtwandeling, maar meer dan één familie muislemuren die vanuit hun nest in het dak van één van de bungalows snel snel de struiken induiken, en twee kameleons zien we niet.

Mananara Lodge

Indri Indri

Mananara Lodge

Orchidee

Kameleon bij Mananara Lodge

We besluiten de volgende dag niet direct terug te vertrekken, en verkennen ’s morgens de omgeving van de lodge.

Madagaskarwever bij Mananara Lodge

Dan is het pakken en lunchen geblazen en rijden we terug naar Tana: toch heel anders zo overdag. Er blijkt veel meer volk langs de weg te wonen dan we ’s nachts hadden vermoed, en de rijstvelden liggen er mooi groen bij. Onderweg bezoeken we Ambohimanga, de oude hoofstad van Adrianampoinamerina, de eerste koning van een verenigd Madagaskar: best interessant. Jacques stelt daarna voor nog even Tana in te rijden, en we geraken doorheen de files (drukke stad!!!) net bij zonsondergang op de Rova (de centrale heuvel met de paleizen van de latere koninginnen). Zo krijgen we toch een indruk van de stad: voldoende om te beseffen dat twee nachten Mananara Lodge de juiste keuze was!

Zendstation Radio Nederland

Ambohimanga

Antananarivo

Antananarivo

En nu is het wachten op onze vlucht huiswaarts… Vannacht om 1u40 zal die vertrekken…

Na weer een nachtje in Mora Mora Morondava (alles gaat hier héééééél traag) vertrekken we met Christian richting Belo-sur-Mer. Dit dorpje langs een lagune ten zuiden van Morondava kan alleen bereikt worden via een 4×4 piste die in het regenseisoen dicht gaat. De enige andere mogelijheid is over zee.

Onderweg moeten we een rivier en verschillende kleinere waterlopen oversteken. Op het einde ook nog eens een zoutvlakte, die enkel bij laagtij kan overgestoken worden. En dan nog is het een spannende onderneming, want de ondergrond is spekglad en als de wagen wegglijd kom je makkelijk vast te zitten. De enige mogelijkheid is dan het naburige dorp op te trommelen, maar die vragen een woekerprijs om de wagen los te trekken. Gelukkig ken onze Christian de route en komen we rond 13u aan in de Ecolodge du Menabe: ons paradijsje aan het strand. Onderweg bezoeken we ook nog de beroemde flessenbaobabs.

Op weg naar Belo-sur-Mer

Op weg naar Belo-sur-Mer

Op weg naar Belo-sur-Mer

We betrekken een ruime bungalow op het strand, met als uitzicht de zee en de traditionele vissersboten die bij het opkomende tij weer de lagune invaren. De eigenaar van de lodge, de Fransman Patrice, zet ons een zalig verse lunch voor : krab op zijn Malagash met achteraf een lekkere fruitsla. Dit alles met de voetjes in het zand en een zalige zeebries (komt van pas na de hitte de vorige dagen).

Ecolodge du Ménabe

Belo-sur-Mer

Ecolodge du Ménabe

Tegen een uur of 3 komen er nog gasten toe in de lodge. Het blijkt een Nederlands koppel te zijn, die alle waarschuwingen in de wind geslagen hebben en toch op eigen houtje per 4×4 door Madagascar willen trekken. Vermits ze nog nooit off road gereden hebben, hebben ze serieus gezweet op de tocht en zijn bovendien op de zoutvlakte vast te komen zitten. Na rijp beraad besluiten ze om niet verder te rijden en gewoon achter ons aan over twee dagen terug richting Morondava te rijden.

‘S avonds weer superverse vis aan het water : dit kunnen we wel gewoon worden…

De volgende morgen doen we samen met de Nederlanders een tochtje per traditionele prauw door de mangroven. Een heel aangenaam tochtje door de ongerepte mangroven. We doen zelfs een wandeling door de modderige ondergrond op het moment dat het water weer zakt.

Mangroven nabij Belo-sur-Mer

Zandbank voor de kust van Belo-sur-Mer

Belo-sur-Mer

In de namiddag maken we dan een wandeling over het strand langs het dorpje en tot aan de werven waar de traditionele boten gemaakt worden. De grote driemasters worden blijkbaar naar authentiek Bretoens model gemaakt, iets wat lang geleden door een Bretoen aan de vissers werd aangeleerd.

Belo-sur-Mer

Belo-sur-Mer

Belo-sur-Mer

Belo-sur-Mer

Belo-sur-Mer

Belo-sur-Mer

Na twee zalige dagen in Belo vatten we de tocht naar Morondava terug aan. De Nederlanders rijden deze keer achter ons aan en komen zo ook zonder vastzitten in Morondava aan. Daar nemen wij onze intrek in hotel Chez Maggie aan de kant van het strand in de hoop hier wat van de extra zeebries te kunnen genieten (ons vorig hotel Trecicogne was vrij duf).

Morondava

Morondava

Vanuit Bekopaka rijden we in het gezelschap van de Fransman Bernard en zijn gids terug richting Belo. De twee hebben nl. autopech gekregen en in Bekopaka zijn er echt geen wisselstukken te vinden. Die moeten ingevlogen worden van uit de hoofdstad Tana, wat toch wel een week kan duren.

Bac

Na alweer een zeer lekkere lunch bij de Mad Zebu, nemen we weer de bac en rijden door tot aan Camp Amoureux : een ecolodge initiatief in het midden van het droge woud vlakbij het Kirindy Forest park. We slapen er in een grote tent met een rieten afdak en een eigen badkamer in open lucht : dit alles midden in de natuur : zalig!

Camp Amoureux

Camp Amoureux

Camp Amoureux

We zijn alweer de enige gasten en genieten van de rust (maar niet van de muggen 😉

We gaan tegen de avond met een lokale gids op stap op zoek naar nachtlemuren. Ongelooflijk hoe die man in het pikdonker deze diertjes weet te vinden. We zien wel 4 verschillende soorten (misschien 5, maar daar zijn we niet zeker van) : grey mouse lemur, western fat tailed dwarf lemur, pale fork marked lemur en de red tailed sportive lemur. Een heel vruchtbare wandeling onder de sterretjes dus!

Red Tailed Sportive Lemur

Camp Amoureux

De volgende morgen rijden we 15km terug naar het eigenlijke park. Hier zien we onderandere Verreaux Sifaka’s en red fronted brown lemurs. Vlakbij het restaurant van het kamp zien we ook een fossa; deze houdt zich hier op omdat hij natuurlijk weet dat hier lekkere hapjes te versieren zijn… De fossa lijkt de grootste roofkat van Madagaskar, maar is eigenlijk een mangoest.

Verreaux Sifaka, Kirindi

Verreaux Sifaka, Kirindi

Verreaux Sifaka, Kirindi

Kirindi

Fossa / Fretkat, Kirindi

Coua, Kirindi

Na de lunch gaan we op weg naar de Allée des Baobabs: de place to be voor de Japanners die speciaal naar Madagascar komen om de Allée bij zonsondergang te fotograferen. Na ongeveer alle mogelijke hoeken van de Allée gefotografeerd te hebben hielden wij het ruim voor zonsondergang voor bekeken en rijden terug naar Morondava.

Graf op weg naar de Allée des Baobabs

Allée des Baobabs

Allée des Baobabs

Allée des Baobabs

’s Morgens vroeg nemen we afscheid van onze chauffeur Patrick om dan het vliegtuig te nemen naar Morondava. Dit stadje ligt ook aan de westkust maar een stuk meer naar het noorden.

Afscheid op de luchthaven van Toliara

Van hieruit vertrekken we voor het tweede deel van onze reis met onze nieuwe chauffeur Christian. De tocht gaat over een echte zanderige piste tot aan Belo-sur-Tsiribihina, een stofferig dorpje aan de rivier Tsiribihina. Om in het dorpje te geraken moeten we eerst de Bac nemen : een soort primitieve overzetboot waarop drie 4×4’s passen. Na ongeveer drie kwartier komen we op de andere oever aan.

Voor de lunch wacht ons een grote verrassing : midden in de brousse is hier nl. een restaurantje met de meest verfijnde keuken van Madagaskar : de Mad Zebu. De kok heeft in Frankrijk stage gelopen en dat is er aan te merken. Heerlijke en superverzorgde gerechtjes à la carpacio van rivierkreeftjes met zelfs een amuse-bouche vooraf. Een menu voor omgerekend ongeveer 7 eur/pp!

Restaurant Mad Zebu

Restaurant Mad Zebu

Restaurant Mad Zebu

Na een zeer hobbelige piste komen we tegen de avond aan in Bekopaka, waar we onze intrek nemen in hotel l’Orchidee de Bemaraha. We zijn de enige gasten, want het seizoen loopt hier op zijn einde. Als de regens komen, kan je hier nl. alleen nog per zebukar geraken.

Rit naar Bekopaka

Rit naar Bekopaka

Bac naar Bekopaka

De volgende morgen bezoeken we de kleine Tsingy en doen we een boottochtje op de rivier Manambolo. Dit is alvast een voorproefje voor de grote Tsingy de volgende dag.

Manambolo rivier

Kleine Tsingy

De grote Tsingy zijn echt spectaculair! In het woud van het grote natuurpark eromheen zien we ook een groep Decken’s sifaka’s en in de canyon een Western Red Forest rat.

De eigenlijke Tsingy vergen een serieuse beklimming van 70m over steile rotsen. Gelukkig is er voor iedereen een klimgordel voorzien, zodat je deze steile klim in alle veiligheid kan maken. De moeite wordt echt wel beloond : het uitzicht boven op deze rotspunten is fantastisch : dit werd niet voor niets door de Unesco als werelderfgoed bestempeld.

Decken’s Sifaka

Decken’s Sifaka

Tsingy de Bemaraha

Tsingy de Bemaraha

Tsingy de Bemaraha

Tsingy de Bemaraha

Tsingy de Bemaraha

Tsingy de Bemaraha

Tsingy de Bemaraha: Red Fronted Brown Lemur

‘S avonds genieten we van een lekker maal bij de buren van l’Olympe, want het restaurant van ons hotel is al gesloten voor dit seizoen.